狭心症とは
狭心症とは、心臓の筋肉に十分な血液が届かなくなることで、胸の痛みや圧迫感などの症状が現れる病気です。症状の出方の違いから、主に「労作性（ろうさせい）狭心症」と「冠攣縮性（かんれんしゅくせい）狭心症」の2つに分けられます。
労作性狭心症は、体を動かしたときに症状が出やすい狭心症です。歩行、階段の上り下り、重い物を持つ、寒い屋外に出るなど、心臓に負担がかかる場面で胸の締めつけ感や圧迫感、息苦しさを感じます。数分程度安静にすると症状が軽くなるのが特徴です。痛みは胸だけでなく、左肩や腕、首、あごに広がることもあります。
一方、冠攣縮性狭心症は、体を動かしていない安静時に起こることが多い狭心症です。特に夜間から早朝にかけて、突然強い胸の痛みや圧迫感が出ることがあります。症状は繰り返し起こることがあり、発作が起きていないときは普段通りに過ごせる場合もあります。ストレスや喫煙が関係することがあるとされています。
どちらの狭心症も、胸の不快感だけでなく、息切れ、冷や汗、吐き気を伴うことがあります。症状の現れ方や起こるタイミングには個人差があり、「いつもと違う胸の症状」を感じた場合は注意が必要です。狭心症は放置すると心筋梗塞につながることがあるため、症状に気づくことが大切です。
狭心症の原因
労作性狭心症の原因は、心臓に血液を送る冠動脈が狭くなることです。動脈硬化によって血管の内側に脂質やコレステロールがたまり、血液の通り道が細くなります。安静時には問題なくても、歩いたり階段を上ったりして心臓が多くの血液を必要とすると、十分な血流が確保できず、胸の痛みや圧迫感が生じます。高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、加齢などが動脈硬化を進める要因になります。
一方、冠攣縮性狭心症は、冠動脈が一時的に強く縮むことで起こります。血管そのものはそれほど狭くなくても、急に血管が細くなることで血流が減り、症状が現れます。特に夜間や早朝の安静時に起こりやすいのが特徴です。自律神経のバランスの乱れや喫煙、ストレス、寒冷刺激などが関係していると考えられています。
このように、労作性狭心症は「血管が慢性的に狭くなる」ことが原因で、冠攣縮性狭心症は「血管が一時的に縮む」ことが原因です。原因の違いによって症状の出方や対応が異なるため、それぞれの特徴を理解することが大切です。
狭心症の検査と診断方法
労作性狭心症では、体を動かしたときに症状が出るかどうかが重要です。まず問診で、歩行や階段昇降時の胸の痛みや圧迫感、安静にすると症状が治まるかを確認します。
心電図検査では、安静時に異常がなくても、運動負荷心電図で運動中の心臓の変化を調べることがあります。
また、心エコー検査や心筋シンチグラフィなどで、心臓の動きや血流不足の有無を確認します。さらに詳しく調べる場合には、冠動脈CTや心臓カテーテル検査で、冠動脈の狭くなっている部分を直接確認し、診断につなげます。
一方、冠攣縮性狭心症は安静時、とくに夜間や早朝に症状が出るのが特徴です。問診では、発作の起こる時間帯や繰り返しの有無が重要になります。
心電図検査では、発作中に一時的な変化がみられることがありますが、発作がないと正常なことも少なくありません。そのため、24時間ホルター心電図で日常生活中の心電図を記録し、発作時の変化を捉えます。
必要に応じて、心臓カテーテル検査中に薬を使って血管のけいれんを誘発し、冠動脈の一時的な収縮を確認することもあります。
このように、症状の出方と検査結果を総合して、狭心症のタイプを診断します。
狭心症の治療
労作性狭心症では、体を動かしたときに心臓へ送られる血液が不足するため、心臓の負担を減らす治療が中心になります。薬による治療では、心臓の働きを穏やかにし、血流を改善する薬を継続して使用します。発作時に使う薬を携帯することで、症状を早く和らげることができます。
症状が強い場合や薬で十分な効果が得られない場合には、心臓の血管を広げるカテーテル治療や、状況によっては外科的な治療が行われることもあります。
一方、冠攣縮性狭心症の治療では、冠動脈の一時的なけいれんを防ぐことが重要です。血管の収縮を抑える薬を毎日きちんと飲むことで、発作の回数や強さを減らします。症状が起こりやすい時間帯を考慮して、薬の種類や服用時間を調整することもあります。発作時には即効性のある薬を使用し、速やかに症状を改善します。
どちらの狭心症でも、生活習慣の見直しが大切です。禁煙、ストレスの軽減、適度な運動、食生活の改善は、治療効果を高め、再発を防ぎます。症状が落ち着いていても自己判断で治療を中断せず、定期的な通院を続けることが重要です。