脂質異常症とは
脂質異常症とは、血液の中に含まれる脂質のバランスが乱れている状態を指します。脂質には、悪玉コレステロール（LDL）、中性脂肪、善玉コレステロール（HDL）などがあり、これらは体にとって必要な成分ですが、量やバランスが崩れると問題になります。脂質異常症そのものにはほとんど症状がなく、日常生活で気づくことはほぼありません。しかし、長い時間をかけて血管の内側に脂質がたまり、血管が硬く狭くなる「動脈硬化」が静かに進んでいきます。その結果、心臓や脳、腎臓など大切な臓器の血流が悪くなり、将来、心筋梗塞や脳梗塞といった重い病気を起こしやすくなります。脂質異常症は、症状がないからこそ注意が必要な病気です。
脂質異常症の原因と診断
脂質異常症は、血液中のコレステロールや中性脂肪が増えたり、善玉コレステロールが少なくなった状態です。原因として多いのは、脂肪分や糖分の多い食事、食べ過ぎ、運動不足、肥満、喫煙、飲酒などの生活習慣です。また、体質や家族歴の影響もあり、若い頃から数値が高い方もいます。さらに、糖尿病や甲状腺の病気、腎臓病などが関係する場合もあります。一般的に、LDLコレステロールが140mg/dL以上、中性脂肪が150mg/dL以上、HDLコレステロールが40mg/dL未満の場合、脂質異常症と判定されます。検査は原則として空腹時に行い、体調や一時的な変化の影響を避けるため、必要に応じて複数回測定します。数値だけでなく、年齢や他の病気の有無も考慮して総合的に判断されます。自覚症状が少ないため、健診での早期発見が大切です。
脂質異常症の治療
脂質異常症の治療の目的は、血液中の脂質を適切な状態に整え、動脈硬化の進行を防ぎ、心筋梗塞や脳梗塞を予防することです。まず基本となるのは生活習慣の改善です。食事では脂肪分や甘い物をとり過ぎないようにし、野菜や魚を取り入れたバランスのよい食事を心がけます。また、無理のない範囲での運動や体重管理、禁煙も重要です。これらを続けても十分な効果が得られない場合や、心臓や脳の病気のリスクが高い方では、薬による治療を行います。治療は長期的に続けることが大切で、自己判断で中断せず、定期的な検査と通院を続けましょう。