大動脈瘤と大動脈解離
大動脈瘤（だいどうみゃくりゅう）とは、体の中で最も太い血管である大動脈の一部が、風船のようにふくらんでしまう病気です。大動脈は心臓から全身へ血液を送る重要な血管で、胸からお腹にかけて走行しています。血管の壁が弱くなることで、長い時間をかけて徐々に拡張していくのが特徴です。
原因として多いのは、動脈硬化です。加齢に加え、高血圧、喫煙、脂質異常症、糖尿病などが関係します。また、家族に同じ病気がある場合や、生まれつき血管が弱い体質が影響することもあります。
大動脈瘤の怖い点は、かなり大きくなるまで症状が出にくいことです。多くの場合、初期には自覚症状がなく、別の病気の検査で偶然見つかることも少なくありません。大きくなると、胸や背中、お腹の違和感、圧迫感などが出ることがあります。
特に注意が必要なのは、瘤が急に破裂してしまうことです。破裂すると大量出血を起こし、命に関わる非常に危険な状態になります。そのため、症状がなくても経過をしっかり見ていくことが大切な病気です。
大動脈解離（だいどうみゃくかいり）とは、大動脈の内側の壁が突然裂け、そのすき間に血液が流れ込むことで血管の壁がはがれてしまう病気です。血管がふくらむ大動脈瘤とは異なり、急に発症するのが大きな特徴です。
主な原因として、高血圧が強く関係しています。長年の高血圧によって血管の壁がもろくなり、そこに強い圧力がかかることで発症しやすくなります。また、動脈硬化、喫煙、加齢、遺伝的な血管の病気なども関与します。
大動脈解離の症状は突然現れ、激しい胸や背中の痛みが典型的です。「今まで経験したことのない痛み」「裂けるような痛み」と表現されることもあります。解離が進む場所によっては、お腹や腰の痛み、意識障害、手足のしびれなどが出ることもあります。
この病気は進行すると、血流が妨げられ臓器に十分な血液が届かなくなったり、最悪の場合は血管が破裂したりすることがあります。そのため、非常に緊急性が高い病気として知られています。日頃から血圧管理が重要な病気の一つです。
大動脈瘤と大動脈解離の診断
大動脈瘤は、血管がゆっくりふくらむ病気のため、症状がないまま進むことが多いのが特徴です。そのため、健康診断や他の病気の検査で偶然見つかることも少なくありません。
診断では、まず超音波検査（エコー）を行います。お腹の大動脈瘤では、体への負担が少なく、短時間で血管の太さを確認できます。より詳しく調べる場合には、CT検査を行い、瘤の大きさや形、場所を正確に把握します。造影剤を使うことで、血管の状態がよりはっきりわかります。
胸の大動脈瘤では、胸部X線検査で心臓や大動脈の影が大きくなっていないかを確認し、必要に応じてCT検査を行います。診断では、現在の大きさだけでなく、今後どの程度拡大しそうかを判断することも重要です。
大動脈解離は、突然の強い胸や背中の痛みで発症することが多く、迅速な診断が非常に重要です。症状や血圧、左右の脈の違いなどを確認し、すぐに検査を進めます。
最も重要な検査はCT検査で、血管の内側が裂けているか、血液の通り道が二重になっていないかを詳しく調べます。短時間で全身の状態を確認でき、診断の決め手となります。
状況によっては心エコー検査を行い、心臓の近くの大動脈や弁の状態、心臓への影響を確認します。
大動脈解離は命に関わる病気のため、疑った時点で迅速に検査を行うことが何より大切です。